當城市差不多被商場消費主義全面壟斷的時候，「不准踐踏草地」和「沙灘球不能在沙灘上拍打」之類的條例，自然變得理直氣壯。在這樣的城市成長的我，兒時記憶裡並沒有草地、小昆蟲和水溪，總是有點遺憾。到長大了以後，心底對大自然的嚮往按捺不住，找伴兒陪我遠足爬山露營──就這樣在山野草坪間，戀上了我的情人、找著了我的丈夫。
女兒出生後，我們一家依然喜歡往戶外跑，兩歲多的小人兒已有好幾次的露營經驗了；因為媽媽暗地裡想要給孩子一個盛載了大自然點滴的童年回憶，好讓我羨慕。
過往我們多是在漁農自然護理署轄下的露營地點紮營，費用全免，靠露營人士自律使用營地設施。香港本地一個熱心推廣繪本的親子讀書會舉辦了一個家庭大露營，地點在去年新開的東華三院上水馬草壟營地，宣稱是香港首個汽車營地。兩日一夜露營的收費每人HK$70，6歲以下小童免費，每輛停泊汽車則是HK$80。這次是我們一家首次到本地私營機構管理的營地，可說是新體驗。
營地位處上水古洞區，我們乘坐大露營的旅遊巴抵達營地，放眼遠眺盡是綠色──好大好大好大的一片草坪！在我這個城市人的眼裡，這個面積有四萬平方呎大的地方，簡直是草原。是次大露營有近七百人參加，二百多個家庭在仿似無邊際的草原上，搭起花花綠綠的帳篷，小孩子你追我逐，很有部落的原野歡樂氣氛。
黃昏時分，帶著小人兒步行到草地的另一端參加活動，遇上了穿著保護色的小田蛙，一群孩子圍著指著叫著，嚇得小蛙一時呆住不動，一時拔腿狂跳。次日早上，又見著了小蛙，女兒澄澄學著牠盤著腿跳跳跳，另一邊也有孩子見到蝸牛，好不熱鬧。
舉辦活動的大會在草地上搭建了多個帳幕，有小食亭、圖書角、積木站、電影播放點、新界東北唱說表演區……營地的草原，提供了一個偌大的戶外自然空間，讓有心人在這兒與孩子分享繪本、技藝、食物和歌曲等，整個草地變得活躍起來。我帶著小人兒一起製作牛奶盒燈、香蕉船和越南春卷，一班可愛的長者義工還藉著遊戲，教導澄澄如何使用筷子和穿鞋帶。
不過，廣闊自由空間的另一面，就是沒有甚麼設施。營區裡沒有野餐桌椅、沒有街燈照明、沒有遮陽大樹，就是想要搭建天幕，也得要自己籌措竹枝以作支撐點。基於安全考慮，要在草地上生火一定要自備餐桌。靠近辦公室位置有旱廁、幾個水喉和有蓋燒烤場，連垃圾箱也沒有。營地鼓勵露營者，除了足跡外，甚麼也不要留下；除了攝影機裡的景色外，甚麼也不要帶走。
這本是到戶外享受和珍愛大自然的應有態度；可是對於我這類沒有汽車只靠公共交通的人來說，要運送各樣營地裝備實在是令人頭痛的問題。也許，我是被政府營地的設施給慣壞了；是次「遠離各項文明設施」的露營體驗，令我發現，說到底，自己依然是諸多要求挑剔的城市人。但對於自駕人士來說，可以連車帶人直接駛進營地，亦可攜帶寵物入營，這類營地在香港實屬難求。
可惜，十月初的香港天氣還是又濕又熱厚雲密佈，在沒有星卻有閃電的夜空下，一家輾轉反側難以入眠，小人兒睡到半夜更是發起脾氣嚎啕大哭。在香港露營，還是得選擇寒風凜凜的冬季才是明智啊。
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